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Nov 16, 2023

Come i profumieri della capitale indiana delle fragranze imbottigliano il dolce profumo della pioggia

Un inebriante cocktail di profumi riempie l'aria non appena si entrano negli stretti vicoli della storica città di Kannauj, la capitale del profumo dell'India nello stato dell'Uttar Pradesh. Ma un odore risalta: petricore, il

Un inebriante cocktail di profumi riempie l'aria non appena si entrano negli stretti vicoli della storica città di Kannauj, la capitale del profumo dell'India nello stato dell'Uttar Pradesh.

Ma un odore risalta: il petricore, il profumo terroso delle prime piogge sul terreno asciutto che i profumieri della città catturano in minuscole bottiglie.

Dai poeti agli agricoltori che aspettano disperatamente la pioggia per nutrire i loro raccolti, l'odore gradevole risuona con un'ampia varietà di persone che attendono la gioia del sollievo dalle calde estati indiane.

I profumieri di Kannauj hanno attinto a questa emozione e hanno imparato l'arte di imbottigliare questo profumo rilassante in una fragranza a base di olio chiamata "mitti attar".

Mitti significa terra in urdu e attar significa profumo in persiano.

La città di 2,3 milioni di abitanti, a circa 120 km dalla capitale dello stato Lucknow, ospita un'industria artigianale attar.

Dalla rosa, gelsomino e legno di sandalo all'oud, muschio e zafferano, circa 350 profumerie piccole, medie e grandi producono attar seguendo un processo secolare, in enormi calderoni di rame utilizzando fiori, argilla e oli distillati in acqua su fuochi di legna.

Ci sono circa 400 profumerie di attar in città, ma solo il 10% di esse produce il mitti attar, secondo il Centro per lo sviluppo di fragranze e sapori gestito dal governo.

Gaurav Mehrotra, un profumiere di terza generazione, ne gestisce uno.

Suo nonno ha fondato la Profumeria Puja circa 45 anni fa, dice, e la famiglia produce ancora il profumo in un'unità dietro la sua casa a Kannauj.

Anche se la storia dell'attar risale a circa 60.000 anni fa, gli oli profumati furono resi popolari durante il periodo dei Moghul, i musulmani che governarono il subcontinente per circa 300 anni, a partire dalla fine del XV secolo.

Si sapeva che i sovrani e le loro regine usavano l'attar per mantenere le loro menti fresche e i loro corpi profumati nel clima caldo.

Con la modernizzazione e la globalizzazione, gli indiani sono stati esposti ai profumi sintetici e ai marchi globali che hanno portato a un calo della popolarità e delle vendite dell'attar.

Ma il signor Mehrotra afferma che con la consapevolezza e il crescente interesse per i prodotti naturali, sempre più persone, in particolare donne e clienti provenienti dall'estero, acquistano attar, in particolare il mitti attar.

Il profumo naturale è usato come fragranza, deodorante per ambienti, olio essenziale e in aromaterapia, per il suo odore calmante.

C'è stata anche una domanda crescente dall'estero, compresi paesi come Stati Uniti, Regno Unito, Europa e Giappone, ha detto il profumiere.

"È stato realizzato anche prima, ma negli ultimi cinque o dieci anni la sua popolarità è cresciuta notevolmente", ha affermato Mehrotra.

"Le donne lo apprezzano particolarmente per il suo profumo delicato. Anche gli stranieri lo apprezzano perché è naturale e tradizionale."

Anche se il profumo sa di pioggia, il monsone è il mese meno adatto per realizzarlo.

Il processo prevede la cottura dell'argilla estratta dal terriccio, che durante la stagione delle piogge può perdere il suo odore naturale a causa dell'eccesso di umidità.

I profumi vengono venduti in base alla qualità e all'intensità del profumo. Se il legno di sandalo viene utilizzato come olio base, i prezzi possono aumentare.

Preparare il mitti attar è un processo scrupoloso e dispendioso in termini di tempo.

I profumieri utilizzano argilla non smaltata che viene estratta dal terriccio e cotta in un forno, spesso proveniente da vasai locali.

Viene poi frantumato e gettato in un "deg" - il tradizionale grande calderone di rame - e sigillato con un coperchio utilizzando argilla.

Il calderone è tenuto su una fornace fatta di mattoni e argilla e alimentata da legna o carbone.

Un tubo di bambù conduce dal calderone a un "bhapka" - un recipiente ricevente con un collo lungo e un ventre rotondo, anch'esso di rame, che viene conservato in una vasca di raffreddamento piena d'acqua e funge da condensatore. Contiene paraffina liquida come olio base.

Un operaio che riempie un grande calderone con l'argilla per produrre il profumo 'Mitti Attar' o petrichor in un'unità di produzione di fragranze a Kannauj, India.

Mentre il calderone bolle, il vapore proveniente dal recipiente passa attraverso il bambù fino al ricevitore.